Para empezar os voy a explicar que significa. Los sinestésicos perciben con frecuencia y de manera involuntaria correspondencias entre tonos de color, tonos de sonidos e intensidades de los sabores o colores. La sinestesia es, en definitiva, la experimentación de dos sentidos que funcionan mezclándose entre ellos.
Muchas personas no saben que son sinestésicas, ya que creen que esta forma de percibir los estímulos es algo natural, que le pasa a todo el mundo. A veces, lo descubren al cabo de los años, cuando leen algún artículo sobre este fenómeno.
Los científicos han clasificado hasta el momento más de 80 modalidades de sinestesia. La doctora Melero nos cuenta que estas son algunas de las más frecuentes:
Sinestesia sonido-color: percibir un color al escuchar un sonido.
Secuencias espaciales: "Por ejemplo, percibir los meses ordenados en un círculo".
Sinestesia grafema-color: "Asociar un color específico a las letras y a los números".
Isaac Newton (1643 – 1727) demostró con sus estudios que la luz blanca podía descomponerse en diferentes colores. Cada uno de estos correspondía a una determinada longitud de onda que era interpretada por nuestro cerebro y sentidos. Él sabía que algo similar ocurría en el sonido, donde cada tono dependía de la longitud de onda.
Quizá influenciado por ello creó un tipo de teclado musical que proyectaba colores diferentes sobre una pantalla en función de las notas que se fueran pulsando. Es posible que Newton estuviera dando uno de los primeros pasos para encontrar la relación entre sonido y color, y para definir la sinestesia.
En 1812, el doctor G.T.L. Sachs fue el primero en exponer las características de la sinestesia. Tanto él como su hermana eran albinos y manifestaban claros síntomas de sinestesia. Gracias a sus estudios sobre esta materia, descubrió que era mucho más frecuente entre las personas que sufren autismo. Del mismo modo, también que algunos tipos de epilepsia pueden provocar percepciones similares a dolencia.
A lo largo del siglo XX, surgieron diversas teorías que trataban de explicar el origen de la sinestesia. Así, mientras que para unos podía tratarse de un salto atrás evolutivo que suponía volver a un estado cerebral primitivo donde los sentidos no se habían separado.
Para otros la sinestesia solo suponía evocar recuerdos o asociaciones que se habían producido en la infancia. Incluso una tercera hipótesis planteaba que la sinestesia podía ser el resultado de una imprecisión en el lenguaje, que llevaba a los individuos a emplear metáforas para poder expresar sus sensaciones.
Os pongo un ejemplo:
En esta imagen hay unos cuantos “2” entre una gran cantidad de “5”. Es muy complicado sentir pop out, localizar todos los doses y agruparlos.
En cambio, ¿qué ocurre si vemos cada número de un color? Ahora con mucha más facilidad, podemos identificar los doses formando un triángulo. ¿Los ves?
Pues esta imagen es algo similar a lo que puede ver una persona con sinestesia cuando mira la imagen anterior. Es decir, las áreas de su cerebro que se encargan del color se iluminan incluso al ver números en blanco y negro.
Os dejo también un vídeo para que podáis entenderlo mejor:
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